Действие разворачивается в 1931 году, в разгар Великой депрессии. Овдовевший и безработный отец отправляет свою дочь Эмму в провинциальный Довервилль к тете, пообещав приехать за ней к Рождеству. В новом месте девочка, полная энергии и сострадания, замечает плачевное состояние местного приюта для бездомных собак.
