1598 год. Английский моряк Джон Блэкторн, единственный выживший с разбившегося корабля «Эразм», попадает в совершенно иной мир — Японию, раздираемую междоусобицами эпохи Сэнгоку. Его ложно обвиняют в пиратстве, но судьба дарует шанс: влиятельный даймё Ёси Торонага, стремящийся укрепить власть, заинтересовывается иностранцем и его знаниями.
Фред Зиннemann создал безупречный образец политического триллера, где каждая деталь работает на напряжённость. Действие разворачивается на фоне послевоенных потрясений: ультраправая организация «Организация армии секрета» (ОАС), не принимающая независимость Алжира, решает устранить президента Франции Шарля де Голля.