Действие разворачивается в конце XIX века в глухой французской провинции. Конфликт между бароном Шеймусом Лораном и цыганским табором, претендующим на его земли, заканчивается жестокой расправой. Перед смертью одна из цыганок накладывает древнее проклятие. Спустя время малолетние дети барона, а затем и другие местные ребята, начинают видеть пугающе реалистичные сны, зовущие их в лес.
Римская империя достигла пика могущества, но её душа разрывается от внутренних конфликтов. В центре этой бури — Максимус, ближайший соратник императора Марка Аврелия, чья доблесть и мудрость вызывают искреннее уважение среди легионеров и глубокую ненависть у наследника престола, Коммода. После убийства отца и захвата власти новый тиран ставит крест на идеях сталого правителя, планировавшего...