Предстоящая свадьба Чарли и Эммы — это идеальная картинка: тщательно продуманная церемония, рассыланные приглашения и бесконечное ожидание счастливого «да». Их любовь кажется нерушимой, а планы на общее будущее — выверенными до мелочей. Однако за фасадом безупречной подготовки скрывается нечто, что способно всё разрушить.
Пэт Калхун, участник леворадикальной группировки в начале 2000-х, после трагического инцидента во время нападения вынужден навсегда скрыться, оставив прежнюю жизнь. Спустя шестнадцать лет он живёт в Южной Калифорнии под вымышленным именем Боб Фергюсон, воспитывая дочь-подростка в атмосфере гиперопеки и паранойи, постоянно опасаясь разоблачения.
Действие разворачивается в 1970 году в тихом городе Фреймингем, штат Массачусетс. Главный герой — Джеймс Блейн Муни, сын уважаемого окружного судьи, — живёт за счёт родителей и жены, которая содержит семью с двумя детьми. Его жизнь кажется бесцельной и застойной, пока однажды импульсивный поступок — кража небольшой фигурки из местного художественного музея — не открывает ему новую, опасную грань.
В жарком лете 1973 года в долине Сан-Фернандо судьба сводит двух совершенно разных людей. Пятнадцатилетний Гэри — уверенный в себе, предприимчивый парень, который уже ведёт дела, снимается в рекламе и не боится взрослых. Двадцатипятилетняя Алана, помощница фотографа, кажется живым воплощенем беззаботности, она разочарована в карьере и личной жизни и просто плывёт по течению.