Сюжет строится вокруг сложного судебного процесса, который разворачивается в небольшом городке Мичигана в середине XX века. Лейтенант Фредерик Манайон попадает под арест по обвинению в убийстве владельца местного бара Барни Куилла, и единственная версия, которую он озвучивает, звучит как оправдание убийства: по его словам, Куилл избил и изнасиловал его жену Лору.
Александр Кэмпбелл: фильмы и сериалы
Рассказ строится вокруг маленького Джона и его сестры Пэрл, которые становятся свидетелями ареста отца, обвиненного в ограблении и двойном убийстве. После казни родителя дети остаются с матерью, но их жизнь не становится спокойнее: в дом появляется Гарри Пауэлл, внешне благочестивый проповедник, чьи проповеди о вечной любви и ненависти привлекают внимание местных жителей.