Действие разворачивается в 1974 году, в пору застоя и усиления контроля, когда слово «диссидент» стало опасным, а мечта о западном мире — актом неповиновения. Главный герой, обычный парень Миша, не занимается политикой. Его тяга к Америке — не осознанный протест, а глубокая, почти ностальгическая тоска по иной жизни, по памяти, которой у него никогда не было.
«В бой идут одни «старики»» — знаковый советский военный фильм 1973 года, созданный на основе реальных событий. Режиссер Леонид Быков, также исполнитель главной роли капитана Титаренко, создал глубокое и честное повествование о становлении летчиков в годы войны. Действие разворачивается в эскадрилье, где опытные «старики» — совсем не пожилые люди, а молодые пилоты, уже прошедшие через бои.