Эпоха IX века. После кончины короля Эдуарда Старшего Англия вновь оказывается на грани распада, раздираемая соперничающими королями. Главный герой, бывший данский воин, а ныне верный вассал Уэссекса — Утред Беббанбургский — сталкивается с самым сложным испытанием. Его путь лежит сквозь коварные интриги, братоубийственные стычки и жестокие сражения.
Джеймс Фостер, автор одной успешной книги, много лет не может написать новую. В отчаянной попытке найти вдохновение он приезжает с женой на роскошный, но изолированный курорт в стране третьего мира. Пара вступает в общение с другими гостями, и, пренебрегая строгим запретом покидать охраняемую территорию, отправляется на пикник.