Италия, середина 1950-х. Послевоенный Рим пытается обрести новую жизнь, а в воздухе витает запах пыли, ацетона и амбиций — это эпоха зарождения итальянского кинематографа. Главная героиня, на пороге помолвки с мужчиной, выбранным семьёй, испытывает сомнения. В порыве свободы она приезжает на студию Cinecitta, мечтая просто попробовать силы.
Милан конца 1970-х. В мир роскоши и безудержных амбиций входит Патриция Реджани — девушка из небогатой семьи, для которой брак с Маурицио Гуччи, нерешительным наследником легендарного модного дома, становится шагом в новую жизнь. Несмотря на яростное противодействие отца жениха, Родольфо, и его отлучение от наследства, пара женится. Но для Патриции это лишь начало пути.
Джеймс Фигерас, критик, чье имя когда-то гремело в арт-мире, теперь довольствуется скромными lectur'ами. Когда таинственный коллекционер Барджесс приглашает его в своё поместье на севере Италии, Джеймс видит возможность вернуть утраченный статус. Его спутница — яркая и загадочная Беренис, чьё присутствие сразу привлекает внимание хозяина и его затворника, легендарного художника Дебни.