Лос-Анджелес, 1948 год. Знаменитый частный детектив Джек Гиттес, чья репутация была основана на прошлых рискованных делах, пытается жить спокойной жизнью. Однако его покой нарушает новый клиент — Джейк Берман, успешный девелопер, убеждённый в неверности своей жены. Задача кажется стандартной: выяснить подробности измены.
Орегон, начало 1980-х. Для Джейн, Элайн и Луизы повседневная жизнь превращается в бесконечную борьбу с растущими ценами и падающим уровнем жизни. Инфляция съедает их скромные доходы, а обычные работы не оставляют надежды на достойное будущее. Судьба сводит их с неожиданным шансом — в местном торговом центре объявляется розыгрыш с главным призом, гигантским прозрачным шаром, наполненным наличными.