После провала с ролью Ломоносова Павел Деревянко делает ставку на образ Антона Павловича Чехова, уверенный, что драматическая часть принесёт ему долгожданное признание. Но съёмки фильма оказываются под угрозой срыва, когда выясняется, что в Таганроге живёт правнучка писателя Маргарита Васильевна, категорически противная любой экранизации наследия своего предка.
Фильм открывает цикл российских картин, посвященных жизни и творчеству Николая Гоголя, и смешивает детективную интригу, элементы фэнтези и классические приключенческие мотивы, знакомые всем по произведениям писателя. Главный герой — молодой писец из Петербурга, только начинающий делать первые шаги в литературе, который страдает странными припадками, о которых не решается рассказывать даже близким.