1947 год. Венгрия, израненная войной. Архитектор Ласло Тот, чьё прошлое отмечено трагедией, теряет всё и решает начать с чистого листа в США. С всего лишь 25 долларами в кармане он прибывает в Филадельфию к двоюродному брату Атилле, владеющему скромным мебельным магазином. Новая жизнь начинается не с грандиозных проектов, а с работы на складзе и попыток адаптироваться к чуждой культуре и языку.
Действие разворачивается в Венгрии 1970-х годов, где на горизонте появляется загадочная фигура. Товарищ Фабиан — ветеран кубинской революции и вьетнамской войны, но его внешность никак не соответствует заявленному опыту. Выглядит он на тридцать лет, разъезжает на ярком красном «Мустанге» и ведёт себя столь странно, что привлекает внимание органов.
Венгрия, 1957-й год. Послевоенная провинция живет своей размеренной жизнью, но спокойствие маленького городка Мартфу нарушает серия жестоких убийств. Первое преступление, в котором обвиняют местного парня Рети Акоша, кажется простым и быстрым — его девушку находят в реке, он признается и получает долгий срок.