Прибыв в солнечный Сен-Тропе после повышения, жандарм Люсьен Крюшо, человек невероятного усердия и ограниченной сообразительности, намерен навести порядок. Его ждут коллеги-жандармы, уже привыкшие к беззаботному существованию среди туристов и нудистов. Однако методичный и законопослушный Крюшо воспринимает каждый локальный обычай как нарушение закона, что приводит к целой серии нелепых...
Действие разворачивается в мрачном, дождливом Париже послевоенных лет, среди ночных закусочных, театральных подвалов и полицейских участков. Жени Лямур — яркая, но одинокая певица сомнительного кабаре «Рай», её муж Морис — неудачливый пианист, пожираемый ревностью. Их жизнь пересекается с Дорой Монье, женщиной, вынужденной обслуживать пожилого извращенца Бриньона, который сулит славу в обмен...