Фильм Гаса Ван Сента представляет жёсткую, бескомпромиссную драму о человеке, сломленном системой и собственными демонами. Главный герой, работающий на заводе отец-одиночка, совершает импульсивный акт насилия против мужчины, подозреваемого в изнасиловании его маленькой дочери. Это решение, рождённое отчаянием и чувством беспомощности перед законом, отправляет его за решётку.
Франсуа Перрен — гениальный, но до невозможности рассеянный скрипач, живущий в своём музыкальном мире. Однажды из-за простой случайности — найденного чёрного ботинка и путаницы в документах — его начинают принимать за неуловимого агента спецслужб. Эта ошибка становится отправной точкой для головокружительного калейдоскопа абсурда.