Фильм Рона Ховарда погружает в кипящий котёл редакции вымышленной нью-йоркской газеты «Нью-Йорк Сан» в середине 1990-х. Действие сжато в рамки одного суматошного дня, где каждая минута на счету. В центре конфликта — молодой, принципиальный редактор Хенри Хэкет, который, следовая журналистской этике, пытается собрать достоверные факты об убийстве.
Роланд Далтон — адвокат с непоколебимыми принципами, недавно оставшийся без работы. Его последнее дело касается Майкла Джонса, мелкого дилера, обвиняемого в убийстве офицера полиции Патрика О’Лири. Джонс настаивает, что выстрелил в порядке самозащиты, утверждая, что О’Лири был нечестным полицейским, который грабил уличных торговцев наркотиками.