Вернувшись на свободу после четырёх лет заключения, крепкий, но сломленный Франц Биберкопф выходит из тюрьмы Тегеля в перенасыщенный энергией и жестокостью Берлин эпохи Веймарской республики. Его мечта о спокойной жизни с невестой быстро рушится, и он оказывается один на один с бездушным мегаполисом, где каждый ищет своё спасение.
