Действие разворачивается в роскошную, но суровую эпоху 1920-х годов в американском Юге, где успех измеряется не только деньгами, но и властью над природой. Джордж Пембертон — циничный и амбициозный промышленник, построивший империю на вырубке лесов. Его новоиспечённая супруга, загадочная и ослепительная Серена, становится его равноправным партнёром, демонстрируя не меньшую холодную решимость и...
Фильм Терри Гиллиама переосмысливает легенду о братьях Гримм, presenting их не как сказочников, а как циничных авантюристов начала XIX века. Уилл и Якоб путешествуют по немецким деревням, используя народные суеверия для обмана простодушных жителей и получения награды за «изгнание» вымышленных привидений.