Тихий английский городок скрывает мрачную тайну, восходящую к эпохе охоты на ведьм. Невинная женщина, жестоко ложно обвинённая в убийстве своего ребёнка и колдовстве, встречает смерть на виселице, привязанная к старому дубу. В последние мгновения жизни она изрекает страшное проклятие, адресованное не только дереву, но и будущим поколениям — всем детям, которые когда-либо посмеют играть вокруг...
Действие разворачивается в 1920 году, в эпоху, когда рациональное мышление конфликтует с верой в сверхъестественное. Доктор Флоренс Кейн, учёный-скептик, прибывает в уединённую британскую школу-интернат для мальчиков, чтобы научно разобраться в странных слухах, циркулирующих среди учеников и персонала.
Англия, 1932 год. В утро своей свадьбы Долли Вайнрам, запертая в спальне родительского дома, вместо подготовки к церемонии отдаётся воспоминаниям о страстном романе с художником Джозефом, который перевернул её жизнь прошлым летом. Социальные различия и чувство долга разлучили влюблённых, и теперь Долли вынуждена выйти замуж за лорда Хайдона.