Во время Второй мировой войны отряд советского спецназа, атаковавший колонну немецких солдат, случайноacquires секретные документы, раскрывающие местоположение тайной нацистской лаборатории. Командир Долохов, приняв решение ликвидировать это место, ведёт своих людей вглубь вражеской территории, но внезапная и жестоковая атака переворачивает всё — часть отряда гибнет, а сам Долохов оказывается...
«Цель номер один» — это не просто военный триллер, а беспощадное исследование методичной, изматывающей работы разведки после терактов 11 сентября. Режиссёр Кэтрин Бигелоу и сценарист Марк Боал, опираясь на глубокие консультации с участниками реальных событий, создают атмосферу почти документального реализма.