Италия, середина 1950-х. Послевоенный Рим пытается обрести новую жизнь, а в воздухе витает запах пыли, ацетона и амбиций — это эпоха зарождения итальянского кинематографа. Главная героиня, на пороге помолвки с мужчиной, выбранным семьёй, испытывает сомнения. В порыве свободы она приезжает на студию Cinecitta, мечтая просто попробовать силы.
Итальянский мастер кино Нанни Моретти возвращается с лирической и самоироничной комедией, где границы между жизнью и искусством стираются до неузнаваемости. Фильм следует за режиссером Джованни, который с энтузиазмом приступает к своему новому проекту, мечтая создать нечто значимое. Но с первых же дней съемочный процесс превращается в серию абсурдных и душевных испытаний.