Действие разворачивается в суровом мире Новой Зеландии конца XIX века, где колониальные порядки и социальные условности подавляют индивидуальность. Виктория Томпсон, выросшая в строгом пансионе для сирот, мечтает о самостоятельной жизни. Её мир рушится, когда незнакомый торговец, чьи намерения оказываются далеко не благими, добивается её руки, используя влияние и обман.
Заштатный американский городок, где никогда ничего не происходило, потрясён серией особенно жестоких убийств местных подростков. Местная полиция в тупике, пока дело не берёт в свои руки опытный сыщик Джон Брэди. Его мотивация лична — среди возможных жертв мог оказаться и его собственный сын, учащийся последнего класса.