Британская семейная комедия с элементами фэнтези, где рождественская сказка сталкивается с суровой реальностью. В канун праздника неудачный перелёт заставляет Санта-Клауса выброситься из саней прямо в гараж обычного лондонца. Там его находит семилетний мальчик Том, чей отец, только что вышедший из тюрьмы, сначала сомневается в существствии деда Мороза.
Действие разворачивается в уединённом, почти руинном замке в английской глубинке в начале 1930-х. Семья Мортмэйн живёт в нищете: писатель-отец Джеймс, не написавший ни слова за двенадцать лет, его эксцентричная мачеха Топаз, увлечённая натуризмом, две дочери — прагматичная Роуз и наблюдательная, мечтательная Кассандра, ведущая дневник.