Базилю, главному герою этой эксцентричной истории, жизненные удары сыплются как из рога изобилия — от случайной пули до полной потери крова над головой. Но каждый новый провал лишь закаляет его дух и приближает к неожиданной цели. Однажды, встретившись с другими социальными аутсайдерами, такими же «счастливчиками», как он сам, он решает переломить ход своей судьбы.
Ален Рене снимает «Берни» как циничный, почти сюрреалистичный притчевый road movie, где главный герой — воплощение социального дна. 29-летний Берни, чьё детство прошло в мусорном баке, а психика формировалась в сиротском учреждении, выходит в мир с единственной целью: найти своих биологических родителей. Его оружие — сапёрная лопатка, а моральные ориентиры отсутствуют полностью.