Шанхай начала XX века — город контрастов, где роскошь европейских кварталов соседствует с переполненными трущобами, а контроль над улицами делят несколько влиятельных бандитских группировок, подчиняющих себе весь местный бизнес и даже часть правоохранительных структур. В этот жестокий мир попадает простой провинциал Ма Юнчжэнь, приехавший в мегаполис в поисках работы и достойной жизни.
