После яростной ссоры с матерью девятилетний Макс сбегает из дома и оказывается в лесном парке. На рассвете он находит лодку и, преодолев морскую пучину, приплывает к таинственному острову, населённому огромными, пугающими и одновременно одинокими чудовищами. Здесь он провозглашает себя их королём, пытаясь создать идеальное царство, свободное от боли и правил.
Научная экспедиция, финансируемая таинственным корпоративным заказом, отправляется в глубины африканских джунглей. Их цель — найти легендарный потерянный город Зинж, сокровищницу алмазов. Во главе миссии стоит харизматичный примат Эми, умная горилла, прошедшая эксперимент по изучению речи, которую теперь ведут обратно в дикую природу.