Мэнди — целеустремлённая и умная старшеклассница, для которой поступление в Гарвард — не просто мечта, а главная жизненная цель. Осознавая, что её собственных достижений может быть недостаточно, она разрабатывает хитроумный план. Её цель — Грэм, звезда школьной баскетбольной команды и сын сенатора, чьё имя открывает любые двери.
В канун Рождества бывший военный корреспондент Том Харрис оказывается в распластанном жизнью состоянии. Его карьера застопорилась, а личная жизнь разбита. Чтобы оживить проект книги о своем отце — известном, но отдаленном герое войны — он покупает билет на легендарный «Рождественский поезд», курсирующий между Вашингтоном и Лос-Анджелесом.