Фильм переносит зрителя в Америку конца XIX века, на территории, где цивилизация ещё только набирала силу, а правом часто становился кулак. История начинается с мелкого, но горького оскорбления: предприимчивый и зажиточный землевладелец Джон Баллард (в оригинале — Джек Булл) решает «проучить» соседа, молодого и нахального Реддинга, посмевшего ему перечить.
