Кит — молодая женщина, которая с трудом приспособилась к суровой реальности после окончания колледжа. Её жизнь состоит из неудачных собеседований, временных работ и ощущения, что все вокруг видят в ней лишь «недоделанный проект». Однажды она получает загадочное письмо с приглашением в таинственный магазин, где хозяин предлагает ей уникальную возможность: заполучить настоящего единорога.
Действие разворачивается в Балтиморе в XIX веке, где общество строго соблюдает приличия, а медицинские знания ещё нередко граничат с псевдонаукой. Главная героиня, Изабель Портер, переживает глубокую травму после потери родителей и, пытаясь найти утешение, решает провести время в набиравшем популярность лечебном заведении — институте Роузвуд.