Действие разворачивается в мрачном, предвоенном Чикаго, где тени Великой депрессии и социальных потрясений ложатся на город. Виктор Франкенштейн, одержимый идеей преодоления одиночества и смерти, обращается к своему бывшему учителю, таинственному учёному Юфрониусу, с дерзкой просьбой: создать ему спутницу.
Нью-Йорк предстаёт в этом фильме не как город небоскрёбов, а как личный, почти сказочный ландшафт для десятилетнего Гэйба. Для него Манхэттен — это набор знакомых улиц, школьный двор и уютный дом, где всё кажется огромным и важным. Его мир резко сужается до одной девочки, Розмари, которую он знал с детства, но раньше просто не замечал.