Действие разворачивается в суровом мире феодального Китая, где власть принадлежит сильнейшим кланам, а жизнь простых людей hangs in the balance. В этот жестокий мир приезжает загадочный чернокожий кузнец, чьё мастерство в ковке оружия становится его пропуском и проклятием. Он не просто ремесленник — он носитель глубоких знаний боевых искусств, который по неволю оказывается втянут в круговорот...
Действие разворачивается в конце правления династии Мин, когда имперская гвардия Цзиньивэй, личная охрана императора в парчовых халатах, фактически контролировалась могущественными евнухами. Их власть была абсолютной, а совесть — нерелевантной. Фильм «14 клинков» погружает в этот мир безжалостных интриг и коварных союзов, где граница между долгом и предательством стирается.
Действие разворачивается в Гонконге на заре его существования как британской колонии. В центре драмы — Джеймс Клей, прозванный Тай-Паном («Великий начальник»). Бывший юнга, он сумел стать могущественным торговцем, но его богатство построено на контрабанде опиума — товаре, который китайское правительство яростно запрещает.