Зима 1949 года. Паром «Тайпин», загруженный до предела беженцами, покидает порт Шанхая, пытаясь уйти от наступающих сил Народно-освободительной армии. На борту — представители разных слоёв общества: богатые промышленники с семьями, солдаты, простые рабочие, женщины и дети. Все они объединены одной целью — выжить и начать новую жизнь.
