Действие картины «Лето в феврале» переносит зрителя в живописные, но суровые пейзажи Корнуолла 1913 года. Здесь, вдали от столичных сует, два молодых художника — Альфред Маннингс и Гилберт Эванс — строят планы на будущее, мечтая о признании в лондонских галереях. Их дружба кажется нерушимой, пока в их жизнь не входит Флоренс Ньюуэй, местная красавица, ставшая Muse и источником вдохновения.
Фильм Ральфа Файнса погружает в малоизвестную, но ключевую главу жизни Чарльза Диккенса — его страстный и долгий роман с 27-летней актрисой Эллен Тернан. В 1857 году, уже будучи знаменитым писателем и отцом большого семейства, Диккенс встречает Эллен и влюбляется без памяти. Их связь, длившаяся до самой смерти писателя, стала его главным секретом и источником глубокого внутреннего конфликта.