Действие разворачивается в Готэме — городе, погруженном в мрак, грязь и социальное неравенство начала 1980-х. Здесь Артур Флек, страдающий от редкого неврологического расстройства, вызывающего неконтролируемый смех в моменты стресса, мечтает стать stand-up комиком. Его жизнь — это постоянная борьба: уход за больной матерью, унижения на работе, насмешки на улицах и отказ общества услышать его боль.
Джо — отставной агент, ведущий одинокую жизнь и сражающийся с демонами прошлого. Его нанимает отец пропавшей подростка, чтобы найти девочку, которую, по подозрениям, удерживают в детском борделе. Используя свои навыки и жестокие методы, Джо находит и освобождает жертву, но вскоре понимает, что похищение — лишь верхушка айсберга.