Снятый по мотивам классического романа Юй Хуа фильм Чжана Имоу рассказывает историю обычного человека, чья жизнь на десятилетия пересекается с самыми бурными страницами истории Китая XX века. Режиссер не строит масштабные батальные сцены, а показывает все события через призму личного опыта главного героя, его маленьких побед и больших потерь.
