Томас Андерсон ведёт разделённую жизнь: днём он незаметный программист, терпящий начальство, а ночью — гениальный хакер Нео, свободно перемещающийся по виртуальным мирам. Его привычный уклад рушится, когда он сталкивается с таинственными агентами и получает от Морфеуса шанс узнать правду. Правда оказывается чудовищной: конец XX века — это иллюзия, а человечество уже давно порабощено...
Действие разворачивается в мрачном 2017 году, где перенаселение и истощение ресурсов привели к тотальному контролю над жизнью граждан. Жёсткий закон, разрешающий иметь лишь одного ребёнка, становится последней каплей для Бренника и его жены Карен, которые, пережив смерть первенца, нарушают запрет в надежде на второго.