Доктор Хвахрухэр — гений, убеждённый в собственной непогрешимости. Его революционный метод трепанации черепа без сбривания волос стал визитной карточкой, а самореклама — неотъемлемой частью практики. Но личная жизнь хирурга, кажется, требует более сложной операции, чем любая нейрохирургическая процедура.
Эдди Келлер провёл шесть лет в жестоком вьетнамском плену, мечтая о возвращении к нормальной жизни. Но Америка 1980-х встречает его ледяным равнодушием: жена уже замужем, юридическая практика, которую он вёл до войны, развалилась, а больная мать нуждается в уходе. Банки отказывают ему в кредите, бывшие друзья отворачиваются, а государственная помощь кажется унизительной.