Летом 1917 года, в разгар Первой мировой войны, две кузины-подростка из английской деревни, Элси Райт и Фрэнсис Гриффитс, заявляют, что видели фей у ручья и даже сумели их запечатлеть на фотографии. Эти снимки, казавшиеся простой детской шалостью, неожиданно становятся национальной сенсацией и попадают в руки знаменитого создателя Шерлока Холмса, сэра Артура Конан Дойля.
Лондон, середина 1980-х. Молодой, амбициозный журналист Ник Маллен натыкается на сенсационную историю: влиятельный депутат парламента пользуется услугами той же эскорт-девушки, что и советский разведчик. Несмотря на сомнительность прямой связи политика с КГБ, Ник убеждает свою редакцию выпустить материал.
Джеймс Айвори поставил эту напряжённую психологическую драму, которая стала культовой для своего поколения. Действие разворачивается в Лондоне начала 1980-х, где польский эмигрант, добившийся успеха, нанимает бригаду нелегальных рабочих, чтобы отремонтировать свою новую квартиру. Среди них — Новак, единственный, кто говорит по-английски и вынужден выступать в роли переводчика и посредника.