Весна 1945 года. На отдалённом северогерманском острове Амрум, продуваемом всеми ветрами, продолжается своя, обособленная жизнь. Здесь 12-летний Наннинг, сын убеждённой нацистки и офицера СС, старается быть полезным: охотится на тюленей в опасном море, ночью рыбачит, подрабатывает на соседней ферме. Его мир, несмотря на тяготы военного времени, кажется раем — простым, суровым, но понятным.
Действие разворачивается в рабочем районе Гамбурга, в баре «Золотая перчатка», где одиночество и отчаяние смешиваются с дешёвым пивом. Главный герой — Фриц Хонка, мужчина за сорок, живущий с матерью, он внешне непривлекателен, социально безынициативен и мечтает о женском внимании. В этом мире, населённом такими же потерянными людьми, его скрытая жестокость находит выход.