Нью-Йорк 1989 года охвачен паникой: на улицах безжалостный маньяк убивает по одному человеку ежемесячно, а полиция бессильна. Под давлением общественности мэр города обращается к начальнику полиции Фрэнку Старки с прямым приказом — восстановить в должности его старшего брата Ника, бывшего гениального, но проблемного детектива, уволенного за неподчинение.
Культовая картина 1985 года, снятая в духе независимого кино, мастерски сочетает комедийные ноты с напряжённой драмой. Режиссёр Сьюзен Сейделм исследует темы самообнаружения и социальных масок через историю двух женщин. Роберта, загнанная в рамки обеспеченного, но пустого существования, находит в объявлении «Отчаянно ищу Сьюзэн» некий символ свободы.
Непредсказуемый поворот судьбы ждёт Дональда, скромного продавца, и Сонни, владельца сгоревшей заправки. Их случайная встреча в кафе обрывается нападением грабителя — и вот уже двое обывателей, вооружённых лишь удачей и отчаянием, становятся неожиданными героями новостей. Но слава оказывается опасным товаром: на свободе оказывается Джек, тот самый бандит, которого они обезоружили.