Действие разворачивается в напряженном Лондоне времен Блица, где рушатся не только здания, но и привычные нравы. Карл Халтен, американский военный, и Бетти, местная стриптизерша, сталкиваются с суровой реальностью: деньги нужны здесь и сейчас, а законные пути к благополучию кажутся закрытыми. Их встреча быстро перерастает в союз, основанный не столько на романтике, сколько на общем желании...
1949 год. Элен Ханфф, живущая в Нью-Йорке писательница, ищет редкие издания и случайно натыкается на объявление лондонского магазина «Маркс и К°». Её запрос о книге старого английского автора получает ответ от заведующего магазином Фрэнка Доэла. Так начинается глубокое общение, которое продлится двадцать лет, но будет состоять исключительно из писем.