Кол Уивер живёт той самой жизнью, которой многие завидуют: стабильная работа, уютный дом, двое замечательных детей и брак со школьной возлюбленной Эмили. Эта предсказуемая и устроенная реальность внезапно распадается, когда Кол обнаруживает, что его жена изменила ему и хочет развода. Оказавшись в свободном падении, он теряет опору и проводит вечера в баре, погружённый в саморазрушение.
1953 год. В эпоху, когда общество ожидает от женщин лишь замужества и домохозяйства, Кэтрин Уотсон, яркая и современная выпускница Беркли, приходит преподавать историю искусств в престижный женский колледж Уэллесли. Её свободомыслие и страсть к искусству как к силе, способной менять сознание, становятся полной неожиданностью для консервативного руководства и студентов, выросших на идеалах...