В провинциальном городке США происходит необъяснимое: в одну жуткую ночь из своих домов бесследно исчезают семнадцать семиклассников. Все дети учились в одном классе, и единственным, кто остался, стал мальчик, не присоединившийся к бегству. Проходит месяц, а полиция так и не находит ни единой зацепки — ни следов, ни свидетелей, ни мотива.
Действие разворачивается в 1965 году в Бруклине, где открывается католический колледж для мальчиков. Главный герой — Дэнни, не слишком уверенный в себе подросток, вынужденный переехать и сменить школу. Он попадает в среду, где традиции и дисциплина стоят на первом месте, а соученики настроены к новичку откровенно враждебно.