Фильм «Джо и Макс» погружает в напряжённую атмосферу предвоенной Европы и Америки 1930-х годов через призму двух знаковых для своего времени боксёрских поединков. Реальная история Макса Шмеллинга, гордости нацистской Германии, и Джо Луиса, афроамериканца, ставшего национальным героем США, раскрывает сложный клубок политики, пропаганды и личных амбиций.
Действие разворачивается в свободном, но тревожном Берлине эпохи Веймарской республики, где после Первой мировой войны старые моральные устои рушатся, а новые ещё не сформированы. Группа образованных, ничем не сдерживаемых молодых людей — философов, художников, писателей — решает подойти к изучению сексуальности с научной строгостью.