Для Мартина, ветеринара и отца-одиночки, каждое Рождество — это тёплое, но горькое напоминание о покойной жене. Он целенаправленно сохраняет все семейные ритуалы, чтобы почтить её память и создать для своих детей ощущение стабильности в праздничный сезон. Его жизнь выстроена по чёткому графику: работа в клинике, забота о домашних питомцах и подготовка к праздникам.
Действие разворачивается в суровой викторианской провинции Северной Англии 1860-х годов. Юная Кэтрин, проданная братом за состоятельного, но калечного и равнодушного мужа, оказывается в заточении в собственном доме. Лишённая тепла, уважения и человеческого участия, она находит отдушину в общении с Sebastian, молодым арендатором имения.