В середине 80-х годов прошлого века жизнь тринадцатилетней Милли и её семьи, переживающей утрату отца, круто меняется после переезда в тихий пригородный район. Одиночество девочки находит неожиданный отклик в личности её соседа Эрика, подростка с глубоким аутизмом, который живёт в собственном мире и не вступает в контакт с окружающими.
Действие разворачивается в суровые 1930-е годы, когда экономический кризис разлучил семьи и заставил многих искать счастья на чужих краях. После того как отец Нэтти уезжает на работу, а мать неожиданно умирает, одиннадцатилетняя девочка оказывается в приюте. Не желая смиряться с новой судьбой, она сбегает и берется за невероятно трудный путь от Чикаго до Сиэтла, где, по её убеждению, её ждет отец.