Неудачливый спортивный журналист Эрик Кернан, чья карьера и личная жизнь зашли в тупик, сталкивается с загадочным бездомным, назвавшимся Чемпионом. Скоро Эрик понимает, что перед ним — Боб Саттерфилд, в прошлом знаменитый боксёр, чья слава давно померкла. Решив восстановить справедливость и спасти свою репутацию, он пишет статью, которая должна вернуть легенде былое признание.
Нью-Йорк конца 1980-х становится ареной кошмара. Серия необъяснимых и чудовищно жестоких убийств парализует город. Все свидетели сходятся в одном: преступник — полицейский. Управление отказывается верить, что один из своих стал монстром, и расследование буксовает, пока лейтенант Френк МакКрей не понимает ужасающую правду.