Роланд Эммерих, мастер масштабного кино, обращается к одной из самых обсуждаемых тайн в истории литературы — так называемой «шекспировской проблеме». Действие переносит нас в бурную эпоху правления королевы Елизаветы I, где политические интриги и борьба за престол переплетаются с творчеством. Центром сюжета становится Эдвард де Вере, граф Оксфорд, аристократ с блестящим образованием и связями...
Джек Манфред — молодой человек с амбициями стать писателем, но его рукопись застряла в тупике. Чтобы обеспечить себе существование и, возможно, найти новые впечатления, он принимает предложение работать крупье в лондонском казино. Эта работа становится для него своего рода исследованием человеческой природы: он наблюдает за игроками с холодной, почти научной отстранённостью, не позволяя азарту...