Американское независимое кино начала 2000-х в лице режиссёра Тодда Солондза с характерной для него иронией и безжалостностью разбирает миф о «американской мечте» в среде творческой интеллигенции. Фильм, состоящий из двух почти не связанных новелл, показывает, как одержимость успехом и признанием превращает жизнь в циничную игру, где моральные границы стираются.
Уильям Форрестер — живая легенда американской литературы, получившая Пулитцеровскую премию, но decades назад навсегда закрывшаяся от мира в своей квартире в Бронксе. Его имя известно, но сам он стал мифом, избегая любых контактов. Судьба сводит его с Джамалом Уоллесом, шестнадцатилетним афроамериканцем, чей остроумный ум скрывается за небрежной школьной формой и подающим надежды баскетбольным...