Стивен Спилберг создаёт современную адаптацию культового романа Герберта Уэллса «Война миров», где фантастический сюжет служит фоном для глубоко личной драмы. Катастрофа обрушивается на мир без предупреждения: с неба опускаются гигантские марсианские треножники, стирающие с лица Земли крупнейшие города.
Знаменитый адвокат из Нового Орлеана Лоссен Рассел совершает роковую ошибку, поставив свою подпись под литературным произведением, которое он не писал. Роман, принесший ему быструю славу и крупный гонорар, содержит пугающе детальные описания серийных убийств, которые расследуют местная полиция и ФБР.