В 1839 году на борту испанского работоргового судна «Амистад» происходит восстание. Африканцы, незаконно проданные в рабство, под предводительством Джозефа Чинго захватывают корабль, пытаясь вернуться на родину. После долгого и хаотичного плавания их судно останавливает американский военный корабль, и бывшие рабы оказываются в тюрьме Нью-Лондона, обвинённые в пиратстве и убийстве.
Фильм начинается с археологической находки в пустыне Египта в 1928 году — таинственного металлического кольца, скрытого в песках веками. Многие годы спустя его дочь, учёный-лингвист, вместе с бывшим военным специалистом Джексоном расшифровывает его секрет на секретной военной базе. Оказывается, это «Звёздные врата» — технология древних, открывающая путь к другим мирам.
Карамельно-сладкая жизнь супругов Карен и Майкла Карр, казалось бы, идеальна. Их уютный дом в Лос-Анджелесе — крепость, пока однажды ночью эта крепость не оказывается осаждённой. Грабитель, проникший в дом, не просто требует ценности — он берёт в заложницы Карен, угрожая кухонным ножом. Майкл, вооружившись всего лишь клюшкой для гольфа, бессилен перед этой жестокой случайностью.