Юный провинциал, полный романтических иллюзий о славе и искусстве, прибывает в Рим с горящим взглядом мечтателя. Ему предстоит пройти через суровую школу жизни, где кинематограф предстаёт не как мир прекрасного, а как жестокая индустрия, насыщенная амбициями, лицемерием и мелкими человеческими слабостями.
Италия, начало 1970-х. В одном из рабочих кварталов Рима царит порядок, установленный авторитетным, хоть и не легальным, бандитом по имени Нино. Его возвращение из тюрьмы должно было стать триумфальным, но вместо радостных встреч его ждет горькое разочарование: пока он отбывал срок, за его красавицей-невестой Розой успел ухаживать местный мясник Агусто — простой, но наглый и уверенный в себе...